Amazon Mechanical Turk betaler mindre end 40 % af den amerikanske mindsteløn, foreslår forskning

Resultaterne af en undersøgelse foretaget af forskere i USA og Mexico tyder på, at crowdsourcede arbejdere på Amazon Mechanical Turk-markedspladsen med et flertal på 75 % baseret i USA, tjener så lidt som en median på 2.83 dollars i timen – omkring 39.5 % af den obligatoriske føderale mindsteløn på 7.25 dollars i timen, da fjernarbejderne bruger en tredjedel af deres arbejdstid på at scanne lister over arbejdsanmodninger, administrere betalinger og udføre andre former for 'usynligt arbejde'.

Resultaterne kommer i kølvandet på en seneste rapport fra University of Massachusetts Amherst, som kritiserede det lave lønniveau og de lave goder, der er forbundet med at være en 'turker', og som reelt karakteriserer AMT's økostruktur som en lavkvalitets sweatshop for underfinansierede akademiske forskere.

Amazon Mechanical Turk (AMT), der blev lanceret i 2005, forsyner crowdworkers med ad hoc Human Intelligence Tasks (HIT'er), som ofte udnyttes af maskinlæringsforskere i forbindelse med 'overkommelige' studiegrupper til opgaver som billedgenkendelse, evaluering af Natural Language Processing (NLP) og andre systematiske, programmatiske opgaver designet til at hjælpe med at formulere eller teste algoritmer (selvom tjenesten også bruges i vid udstrækning). at generere spam).

Invisible Labour på MTurk

Den nye studere, med titlen Kvantificering af det usynlige arbejde i Crowd Work, blev udført af forskere fra Northeastern University i Boston, Microsoft Research og Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM).

Omfanget af usynligt arbejde udført af 100 arbejdere på over 40,000 HIT-opgaver over en periode på en uge. Kilde: https://arxiv.org/pdf/2110.00169.pdf

Artiklen beskriver omfanget af 'usynligt arbejde', der udgør 33% af en tyrkers arbejdstid, som det fremgår af en feltundersøgelse foretaget for arbejdet. Den største mængde 'tabt' tid var repræsenteret af den mængde tid, AMT-medarbejdere brugte på at undersøge deres betalingsoplysninger for at sikre, at de modtog betaling for en opgave. Rapporten fastslår, at 97 % af arbejderne i vores undersøgelse praktiserede usynligt arbejde omkring at besøge lønsektionen på deres medarbejderes dashboard (måske for at sikre, at de var blevet betalt retfærdigt).

Det næststørste tidsforbrug for tyrkere var den 'hyperårvågenhed', der var nødvendig for rent faktisk at få arbejde, hvor arbejdere opdaterer siderne i ansøgerprofilerne og søger efter nye opgaver, der blev annonceret i AMT HIT-opslagssektionerne.

Overvågning af tyrkere

Forskerne udviklede en Chrome-udvidelse, som de har siden gjort tilgængelig på GitHub, Baseret på tidligere arbejde der undersøgte AMT-arbejderes opmærksomhedsvaner, men som ikke omhandlede evalueringen af ​​usynlig arbejdskraft. Udvidelsen blev installeret på systemerne af 100 deltagende Mechanical Turk-arbejdere, som tilsammen foretog 40,903 HITs over en periode på en uge.

Udvidelsens hovedopgave er at evaluere den faktiske tid, en medarbejder bruger på en HIT-opgave, og med dette for øje overvåger den tilstanden af ​​AMT-relaterede sider ved at scrape og parse HTML-indholdet på en side, som TURK-brugeren i øjeblikket fokuserer på, for at forstå arbejderens interaktioner med den. Udvidelsen har også en tidsdrevet baggrundsproces, der logger browserhændelser på MTurk-domænet og status for hver side (dvs. aktiv, inaktiv, lukket).

Tidskrævende aspekter, der overvåges under dette system, omfatter medarbejdere, der kontrollerer deres 'kvalifikations'-status (for at se, om nyligt afsluttet arbejde har 'opgraderet' dem, hvilket giver dem adgang til HIT'er af bedre kvalitet); 'vader og sorterer' gennem en lavine af HIT-opslag med søgefiltre for at identificere et muligt næste job og udelukke uønsket arbejde; og filtrering af 'svigagtige' HITS og generelt håndtering/overvågning af HIT'er i kø.

Forsinkelser og træk

Systemet genkender også 'forsinkelses'-hændelser og 'falske starter', f.eks. når en medarbejder returnerer en tidligere accepteret opgave til HIT-puljen, fordi den viste sig at være anderledes end forventningerne; den tid, det tager at 'forhåndsvise' HIT'er eller læse oplysninger om HIT'erne; at sende beskeder til HIT-ophavsmanden for bedre at forstå opgavens krav; og at læse generel platformhjælp fra Mechanical Turks hjælpesider.

I den meget tidskrævende kategori 'betalinger' viste undersøgelsen, at AMT-medarbejdere ofte var på deres dashboard for at tjekke, om de var blevet betalt, da det er muligt, at færdigt arbejde bliver afvist ubetalt af årsager, som medarbejderen selv vil... aldrig blive fortalt; se deres indtjening, som har en dedikeret sektion af MTurk-dashboardet, i modsætning til annonceringer af en ny betaling; og udføre HIT'er, der 'udløber' – hvor en medarbejder ikke fuldfører en HIT inden for den tildelte tid og ikke modtager betaling for noget arbejde udført på den (en kategori, som forskerne mener burde være i sektionen 'betalinger').

Udover rapportens resultater om, at usynlig arbejdskraft sænker tidligere estimeret Medianlønnen ($3.76) for en AMT-medarbejder med 39.5 %, når den medregnes i en arbejdssession, bemærker den også, at arbejdernes opfattelse af, hvor meget tid de har brugt på ulønnet arbejde i løbet af en session, er markant lavere, end overvågningssessionerne viser.

Forfatterne bemærker, at de har rundet alle estimater ned i deres metodologiske resultater for at sikre en strengt 'konservativ' tilgang til arbejdet og for at undgå beskyldninger om overdrivelse af resultaterne. De konkluderer:

"I betragtning af at den gennemsnitlige timeløn for arbejdere kun er 3.76 dollars (uden at medregne usynlig arbejdskraft), er det tydeligt, at crowdworkere stadig har brug for en dramatisk stigning i deres lønninger, før vi kan overveje denne arbejdsmesse. Dette er dog ikke kun noget, som anmodere skal overveje, men også noget, som platforme, arbejdere og endda beslutningstagere skal overveje."

Staten for mekaniske tyrkiske arbejdere

Andre forfattere og organisationer vurderer, at den gennemsnitlige AMT-medarbejder faktisk tjener mindre selv, end der er estimeret i den nye rapport - så lidt som $ 1 time.

Tilhængere af fordelene ved AMT hævder, med relativ hyppighed, at kontroverser omkring dårlig aflønning af AMT-arbejdere er overdrevet. En studere fra 2020 undersøgte en sektion af MTurk-arbejdere i USA og fandt det 'Den økonomiske situation for mennesker på MTurk afspejler den generelle befolkning', og det turkers Ville ikke bytte MTurks fleksibilitet for mindre end 25 dollars i timen..

Det arbejde blev udført af medarbejdere hos CloudResearch (tidligere TurkPrime), hvis tjenester omfatter 'værktøjer, der giver forskere mulighed for at udføre studier af Mechanical Turk'.

Da AMT-arbejdere anses for at være uafhængige entreprenører, er de normalt ikke omfattet af arbejdslovgivningen i USA. I en 2016 undersøgelse af Pew Research Center rapporterede mere end halvdelen af ​​AMT-medarbejderne (52%) at tjene mindre end 4.99 USD i timen, hvilket – forudsat fuldtidsarbejde uden ferie eller sygeorlov – svarer til en indkomst på 10,379.20 USD om året.

Undersøgelsen viste, at for mange arbejdere repræsenterede mekaniske tyrkere 'hele eller størstedelen' af deres indkomst, og denne kategori af tyrkere var karakteristisk yngre, mindre uddannede og boede i husstande med lavere indkomster.

Men tyrkere var ifølge undersøgelsen generelt bedre uddannede end gennemsnitlige amerikanske arbejdere, hvor 51% rapporterede, at de havde mindst en universitetsgrad, mod 36% af voksne arbejdere i USA - hvor kun 12% af AMT-arbejdere hævdede kun at have en gymnasial uddannelse eller derunder.

De rigtige ting?

Pew-rapporten indikerede også, at typiske AMT-medarbejdere kan være det stik modsatte af den 'gennemsnitlige person', som de fleste akademiske studier søger at udnytte, med implikationer for, i hvilket omfang deres usædvanlige reaktioner potentielt kan påvirke eller forringe kvaliteten af ​​maskinlæringsprojekter, der er afhængige af tyrkere.

Resultaterne af Pew-rapporten siger, at tyrkere 'er ikke repræsentative for amerikanere generelt – eller endda for arbejdende voksne'.

Det bemærker også forskning fra en tidligere (2014) studere, som indikerede, at AMT-arbejdere er genstand for så mange eksperimenter og undersøgelser, at mængden af ​​denne type arbejde 'kunne betinge medarbejderne til bestemte typer svar eller få dem til at blive alt for fortrolige med de typer spørgsmål, de vil blive stillet' – effektivt, at AMT-arbejdets slid vil få tyrkerne til at blive eksperter i at 'behage systemet' snarere end at levere autentiske og akademisk (eller endda klinisk) nyttige input.